U-23日本代表は現在、パリオリンピックの出場権をかけてU-23アジアカップを戦っている。4/26には準々決勝で開催国のカタールと対戦、延長戦の末に4-2で勝利した。ここでは大会のここまでの軌跡を振り返る。
エース細谷に待望のゴール
準々決勝カタール戦では苦しみながらも勝利を手にした。試合開始直後に相手のミスから山田楓喜が先制ゴールを奪う。しかしカタールに前半のうちに追いつかれる。24分にエースのアルラウィにヘディングシュートを決められて1-1。そんな中、41分に細谷真大と相手GKが接触し、VARの結果カタールGKにレッドカードの判定が下った。
10人となったカタールに対し攻め込む日本だが、後半早々にゴールを許してしまう。49分にFKからまたもヘディングシュートを決められる。それでも日本は67分にCKから木村誠二が決めて2-2の同点とする。その後は平河悠を投入し攻めるもなかなか勝ち越しゴールを奪えない。90分では決着がつかず、延長戦へ突入した。
そして101分、ついにエースが仕事を果たす。途中出場の荒木遼太郎のスルーパスに反応した、細谷真大が相手GKの股を射抜き初ゴールを決める。112分には内野航太郎がダメ押しのゴールを決めて4-2。苦しみながらも勝利を収めた。
波乱のスタートも順調に勝ち進む
大会初戦の中国戦は1-0勝利したものの、西尾隆矢が前半の早いうちに一発退場となる難しい試合となった。それでも7名を入れ替えて挑んだUAE戦では内容で圧倒し2-0の勝利。第3戦の韓国戦は大幅にメンバーを入れ替えたが、0-1の敗戦。グループリーグは2位で通過し、開催国カタールにも勝つことが出来た。
中2日のハードスケジュールで行われる中、大岩剛監督はうまくターンオーバーしながら戦い抜いている。Jリーグで結果を残している選手を基本的にはスタメンにするが、どの選手が起用されても同じようなサッカーを展開できる選手層の厚さがあるので、クオリティーは担保できる。守備ではハードワークし、攻撃ではサイド攻撃を中心に組み立てる若き日本代表は、今自信を持って戦えている。
パリまであと1つ
パリオリンピックの予選を兼ねている今大会は、3位以内で出場権を獲得できる。つまりあと1勝すれば切符を掴むことが可能だ。次戦はイラクとの対戦である。A代表はこの相手に苦杯をなめたので、何としても勝利したいところだ。
若きサムライブルーが目指すところは、もちろん優勝である。柏レイソルの関根大輝やユース出身の小久保玲央ブライアンらは好パフォーマンスを見せている。そして苦しんでいた細谷にも今大会初ゴールが生まれた。勢いそのままにアジアのチャンピオンとなれるか。
関連記事はこちら
gotohitachidai8.hatenablog.com
▼この記事の筆者について▼
